Närståendes insats - en dold kostnad eller bekväm besparing för samhället?

Den 6 oktober var det Anhörigdagen, en dag då vi ville uppmärksamma de många människor som ger sina sjuka närstående vård och assistans. Det är en enorm insats som varje dag utförs av närstående till personer som är livslångt påverkade av sjukdomar och funktionsnedsättningar.

Neurologiskt Handikappades Riksförbund, NHR, genomförde nyligen en undersökning bland personer med MS, som visade att hälften av dem som svarade fick hjälp av närstående med i genomsnitt 47 timmar per månad, mer än 1 arbetsvecka per månad.

Det är en enorm insats som varje dag utförs av närstående till personer som är livslångt påverkade av sjukdomar och funktionsnedsättningar, som exempelvis kan uppstå vid stroke, cancer, multipel skleros, Parkinson. Närstående hjälper till med dagliga aktiviteter, ger emotionellt stöd och är ett betydelsefullt sällskap, många gånger utan att få någon hjälp eller stöd för detta.

I SCB:s undersökning av levnadsförhållanden, ULF, redovisas att 15% av den vuxna befolkningen i Sverige är kroniskt sjuka. Många med livslång sjukdom kan leva ett relativt normalt liv, men antalet personer som behöver stöd från omgivningen för att klara sitt dagliga liv är mycket stort.

Mer än en 1 arbetsvecka per månad
Neurologiskt Handikappades Riksförbund, NHR, genomförde i samarbete med Institutet för Hälso- och Sjukvårdsekonomi (IHE) och läkemedelsföretaget Merck Serono, nyligen en undersökning som vände sig till personer med MS. Undersökningen visade att hälften av de som svarade fick hjälp av närstående med i genomsnitt 47 timmar per månad. Hur mycket hjälp de behövde varierade naturligtvis med sjukdomens svårighetsgrad, men 60% svarade att de hade behövt offentliga stödinsatser om de inte haft en närstående som kunde assistera.

• Läs: IHE RAPPORT: 2012:6 Vård och omsorg i hemmet för personer med multipel skleros (Sara Anderberg och Marianne Svensson) (PDF-dokument, 1,4 MB)

Resultaten visar att sjukdomen inte bara påverkar individens livssituation utan även de närstående. De närstående blir ofta ett substitut eller ett komplement till offentligt stöd när sjukdomsutvecklingen accelererar och det blir besvärligt att utföra vardagliga sysslor. Var tionde av de närstående har varit sjukskriven för att hjälpa personen med MS. Detta är ett betydande men osynligt gratisarbete de närstående gör. Mer än en tredjedel av den totala samhällskostnaden per person med MS och år utgörs av stöd i hemmet.

Detta exempel belyser just MS, men vi har anledning att tro att situationen är likartad för en rad andra livslånga sjukdomar som också har påtaglig inverkan på livssituationen.

I en tid när det ofta talas om att det inte finns tillräckliga resurser i sjukvården belyser denna situation vikten av att samhället ändå tar på sig ett ansvar och säkerställer att livslånga sjukdomar upptäcks i tid, behandlas och följs upp.

Närståendes insats kan aldrig och ska inte elimineras, men genom god access till sjukvård i ett tidigt skede tillsammans med en sammanhållen vård, rehabilitering och omvårdnadskedja kan situationen avsevärt förbättras och göras rimlig, även för närstående

Idag står närstående för en stor insats som samhället annars hade behövt bidra med.